作为“现象级”AJ斯泰尔斯（AJ Styles），他在TNA摔角（现为Impact Wrestling）的传奇地位毋庸置疑。毕竟，他从TNA创办第一场比赛就陪伴至巅峰长达12年。然而，在2014年，他却选择离开，一路辗转Ring of Honor、新日本职业摔角（NJPW），最终加盟WWE，成为摔角史上最耀眼的明星之一。
近日，在“Insight”播客节目中，AJ斯泰尔斯首次详细解释了自己当年离开TNA的真正原因——不是梦想，不是挑战，而是钱，而且背后隐藏的还有更多无奈与失望。
因财失义：Hulk Hogan 和 Eric Bischoff成导火索
AJ斯泰尔斯直言不讳：“他们（TNA）签了霍克·霍根（Hulk Hogan）和埃里克·比斯肖夫（Eric Bischoff），我相信Eric本意是想帮公司，想让更多人关注TNA，让公司发展起来。但不幸的是，一切并没有如愿，反而让公司亏损严重。”
斯泰尔斯表示，霍根当时几乎没有真正帮助公司：“我很生气，因为我感觉霍根从来没有真正为TNA做过什么。”而在霍根、比斯肖夫进驻后，公司开始不断出现管理层内斗，前任总裁迪克西·卡特（Dixie Carter）虽然试图弥合矛盾，但各方互相扯皮，导致财务状况更加恶化。
最终，这一切落在AJ斯泰尔斯头上——TNA 要求他降薪60%！
“他们希望我降薪，但工作强度、出场次数却一点没变，”斯泰尔斯吐槽，“这不是钱的问题，而是尊重的问题。站在原则上，我不能接受这样的对待。”
更夸张的是，斯泰尔斯坦言公司似乎以为他“离不开TNA”，“他们可能以为‘不管怎么砍工资，他都会留下’，但我知道，我不能再这样下去了。”
曾差点2008年就离开？因一人留下最终改变命运
让人意外的是，AJ斯泰尔斯还透露，他其实差点在2008年就离开TNA。
当时公司召开了一场紧急全员大会，迪克西·卡特对所有选手说：“如果你们不想留下，现在就可以走人。”
AJ斯泰尔斯承认：“我那一刻看向克里斯汀·凯奇（Christian Cage），因为我非常敬佩他，他简直是‘擂台上的将军’。我心想，如果克里斯汀站起来走人，我也会跟他一起走。说真的，我是打算如果他走，我也走的，可能还希望他能帮我进WWE。”
然而，克里斯汀最终坐着没动，这让斯泰尔斯也留了下来。
令人玩味的是，克里斯汀确实在合同结束后离开TNA，2009年重返WWE，而斯泰尔斯则继续留在TNA，开启了更多荣耀旅程。
如果当时克里斯汀真的离开，AJ斯泰尔斯的人生可能完全不同，甚至无法看到后来的TNA世界冠军（两次）、电视冠军（两次）、与科特·安格（Kurt Angle）的双打冠军等精彩时刻。
离开TNA的决定，成就更大辉煌
尽管2014年的离开一度让AJ斯泰尔斯忐忑不安，但事实证明，这个决定是他职业生涯中最正确的抉择。
“我当时确实很紧张，但事实证明时机完美，”斯泰尔斯感慨，“如果不是这样，我可能永远无法踏入WWE这个舞台，而如今，我无比幸福。”
从NJPW“子弹俱乐部”（Bullet Club）领袖，到2016年在《皇家大战》（Royal Rumble）惊艳登场，再到成为WWE冠军（WWE Champion）、美国冠军（United States Champion）、洲际冠军（Intercontinental Champion）等，AJ斯泰尔斯在WWE书写了属于他的传奇篇章。
回顾AJ斯泰尔斯TNA巅峰荣誉
尽管离开时不欢而散，AJ斯泰尔斯在TNA的历史地位依然不可撼动。他留下了：
- TNA世界重量级冠军（3次）
- TNA电视冠军（2次）
- TNA X-Division冠军（6次）
- TNA世界双打冠军（2次）
- 第一位TNA三冠王（Triple Crown Champion）
- 第一位TNA大满贯冠军（Grand Slam Champion）
如果不是公司管理混乱、财务失控，AJ斯泰尔斯本有可能成为“一人一城”的象征，像送葬者（The Undertaker）之于WWE那样的存在。
个人观点：
AJ斯泰尔斯的故事，像极了“英雄迟暮，壮志难酬”。在TNA打拼十二载，换来降薪60%的羞辱，任谁都难以接受。他的离开，不仅是个人的“破茧成蝶”，也是TNA当年经营失败的缩影。
但不得不说，正因为那次果断的转身，AJ斯泰尔斯迎来了职业生涯真正的高光。如果说在TNA他是传奇，那么在WWE，他成为了“现象”！
就像他自己说的：“时机完美”，而摔迷们也终于得以在全球最大的舞台上，看到最好的AJ斯泰尔斯。
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