托尼·汗（Tony Khan）总是喜欢给他的摔迷带来惊喜，而这一次即将到来的意外之喜，绝大多数AEW摔迷都没有料到。
正如官方宣布的那样，《AEW Dark》节目将以“圣诞袜礼物”（Stocking Stuffer）为副标题，仅限周二晚间回归一晚。在过去的几年里，《Dark》以及后来的《Elevation: Dark》在YouTube上相当受欢迎。这些节目通常拥有详尽的比赛卡司，许多已签约和未签约的人才都会在上面竞技。
《Dark》曾是明星们积累擂台时间，以及推动一些无法在主节目中获得时间的故事情节的平台。这个节目最终于2023年4月被取消，但现在，全得益于托尼·汗（Tony Khan）的个人意愿，它将重现江湖。
为何《Dark》曾在AEW生态中如此重要？
《AEW Dark》最早于2019年10月首播，而它的衍生节目《Dark: Elevation》则在2021年3月推出。这两个节目最初被视为AEW的“周边资产”，本质上充当着公司的“发展联盟”（developmental shows）和人才的“试验场”。
在巅峰时期，尤其是在疫情期间，这两个节目是AEW生态系统中至关重要的一部分。它们不仅让粉丝认识了新面孔，为保罗·怀特（Paul Wight）和塔兹（Taz）等人的解说团队提供了幽默风趣的发挥空间，更重要的是，它们为未签约的独立摔角手提供了一个独特的试镜和曝光平台。像擎天柱·霍布斯（Powerhouse Hobbs）、受人爱戴者（The Acclaimed）等摔角手都是通过《Dark》积累了动力，才得以登上全国性电视节目。
然而，由于AEW与华纳兄弟探索公司（WBD）签订了新的独家转播协议，要求所有摔角内容（Ring of Honor除外）都必须在WBD的频道上独家播出，为新的电视节目《AEW Collision》让路，《Dark》和《Elevation》不得不于2023年4月暂停。
汗老板的“特别”回馈
根据《PWInsider》的报道，复活《Dark》的想法直接来源于托尼·汗（Tony Khan）。汗老板希望给在卡迪夫（Cardiff）支持AEW的摔迷一些额外的回馈。
尽管这是AEW总裁回馈忠实观众的一种方式，但据报道，托尼·汗认为让《Dark》回归将是一种“独特而特别”（unique and special）的体验，同时也能让公司有机会展示其人才济济的名册中更多的摔角手。由于AEW人才名册深度惊人，这种一次性的特别节目能让那些平时无法登上《Dynamite》或《Rampage》的摔角手，有一个展示自己技巧的舞台。
“圣诞袜礼物”比赛卡司揭晓
需要注意的是，即将播出的这期《Dark》特别节目已经完成了录制，并于12月16日（周二）在AEW的YouTube频道上播出。
以下是这场“不剧透”的比赛阵容，其中不乏一些受欢迎的名字：
- Death Riders vs. 内森·克鲁兹（Nathan Cruz）和 Grizzled Young Veterans： Death Riders派系可能包括克劳迪奥·卡斯塔诺利（Claudio Castagnoli）、惠勒·尤塔（Wheeler Yuta）和帕克（PAC），对阵扎克·吉布森（Zack Gibson）和詹姆斯·德雷克（James Drake）组成的“老兵”组合。
- 玛丽娜·沙菲尔（Marina Shafir） vs. 艾斯拉·道恩（Isla Dawn）。
- 橘子卡西迪（Orange Cassidy）、罗德里克·斯特朗（Roderick Strong）和黄金面具（Mascara Dorada） vs. 马克·安德鲁斯（Mark Andrews）、小山猫1号（Kid Lykos 1）和小山猫2号（Kid Lykos 2）。
看到《Dark》的回归固然令人兴奋，尽管仅限一周，但AEW选手人才济济 却缺乏一个清晰的发展区域，这导致一部分摔迷强烈呼吁节目能全面复活。虽然全面复活的可能性很小，但在职业摔角的世界里，怀揣梦想总是没错的。
小编结语：
谁能想到，被取消的《AEW Dark》居然能以“圣诞礼物”的形式惊喜复活！这充分说明了托尼·汗对摔迷的宠爱，以及他对自家“冗员”——不对，是“深度名册”的负责态度。一场比赛卡司就塞满了派系大战、老兵回归和国际明星，简直是免费的大餐！虽然这只是昙花一现，但正是这些“黑暗时刻”的积累，才成就了如今AEW主节目的辉煌。希望汗老板能听见摔迷的呼声，未来时不时地给大家来点这种“独特而特别”的福利！
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